Grow The Game vol.2
Playing Golf After Thisのコラボレーションはどのようにして起こったのか？このきっかけとなったタイミングは2020年に遡る。当時Eastside Golf はゴルフ界でその名を轟かせ始めていたが、成長のチャンスはその先にあった。 アジャナクは、クリス・ポール (現NBAスター選手) の弟であるCJ・ポールから、Eastside Golfのウェブサイトにある全ての商品を各2点要求するインスタグラムメッセージを受け取った。
クリス・ポールの影響
「私たちを本当に次のレベルに引き上げてくれたのはクリス・ポールでした。 NBAボイコット (2020年、米ウィスコンシン州で黒人男性が警官に背後から銃撃された事件への抗議として起きたボイコット騒動) の夜、クリス・ポールは頭からつま先まで私たちのギアを着ていました」とクーパーは語った。 「これは単なるスポーツ記事ではなく、全国的なニュース記事となりました。」
ポールが着用したEastside Golfの商品は驚異的な売り上げを記録し、これが引き金となり二人にとって夢のコラボレーションが実現した。 この画像が瞬く間にネット上で広がり、当時のジョーダン ブランド副社長ジェントリー ハンフリーの目に留まった。結果、2人はあのマイケル ジョーダンに紹介され、彼をEastside Golfの虜にした。「彼は私たちにこう言いました。『あなたたち二人は素晴らしいストーリーを持っています。ジョーダン ブランドでは、私たちは最高のストーリーを伝えたいのです。」とアジャナクは語った。ジョーダンブランドとのコラボレーションの始まりとなった。
その後、Eastside Golfは数々のNBA選手からのサポートを受けるようになった。ジェイソン・テイタム (ボストンセルティック) とドノバン・ミッチェル (クリーブランドキャバリアーズ) の2人は瞬く間にEastside Golfのファミリーとして迎え入れられた。その後はゴルフ愛好家としても知られるスーパースター、ステフィン・カリー (ゴールデンステートウォリアーズ) の手にも渡り、NBA界隈での注目度を一気に上げた。2023年には大のスニーカー好きとして知られるPJ・タッカーがジョーダンとのコラボ商品であるAir Jordan 12を公式戦で着用するまでに至り、その後日本人選手として活躍する八村塁も同コラボのポロシャツをコート外で着用する写真も納められた。
この様に、現在NBA選手の中でEastside Golfが大注目されている。Play Golf After Thisの名の通り、そしてマイケルジョーダンがそうだったように、彼らも皆引退後はゴルフに夢中になるのであろう。